Stress maakt ons alert als het er op aan komt. Toch ervaren we stress vaak als negatief. En dat heeft gek genoeg weinig te maken met de gebeurtenissen, die we als stressvol ervaren. Het heeft meer te maken met de gedachten die we over die stressvolle gebeurtenissen hebben. Het denken over stress vermoeit ons en haalt ons onderuit. Stress zelf? Dat zou wel eens onze beste vriend kunnen zijn.


Ups&Downs
Ons leven is een mix van ups&downs. De ene dag schijnt de zon, en de andere dag regent het. Soms letterlijk, soms figuurlijk. We kunnen er allemaal over meepraten. Vooral de 'downs' zijn moeilijk te accepteren door ons. Op het moment dat we met onplezierige dingen in ons leven worden geconfronteerd, gaan we aan de slag om het op te lossen. Oplossen doen we door ons brein in te zetten. We bedenken een oplossing. Gelukkig zijn er veel dingen in ons leven op te lossen door ons gezonde verstand te gebruiken.


In de greep van het denken
​Helaas is niet alles in ons leven op te lossen door er over na te denken. Vooral dat wat ons innerlijk raakt, heeft weinig aan ons denkvermogen. En toch is dat wat we doen: ons denken los laten op verdriet of pijn, of eenzaamheid. We zijn het zo gewend om via ons denken met een oplossing te komen, dat we niet in de gaten hebben dat verdriet, pijn en angst iets anders nodig heeft. We piekeren ons suf, maar komen er geen steek verder mee.  Sterker nog: we voegen aan de stress van het onplezierige het piekeren toe en ervaren zo nog meer stress! Het heeft ons in de greep. Het piekeren en malen lijkt een eigen leven in ons hoofd te leiden. En het bepaalt op onnavolgbare wijze ons leven van alledag. Het veroorzaakt meer stress dan ons lief is. 
​

Mindfulness haalt de druk van de ketel
Je bewust worden van de stress, die wordt toegevoegd door het piekeren, kan de druk van de ketel halen. Mindfulness kan daarbij behulpzaam zijn. Met vriendelijke aandacht maak je ruimte voor dat wat aanwezig is in je leven. Of het nu plezierig is of onplezierig. Je merkt op dat je gedachten hebt over de gebeurtenissen in je leven. En dat het maar gedachten zijn, waarmee je de werkelijkheid interpreteert. Niet meer en niet minder. Door stil te staan kun je opmerken dat gedachten de pijn nog pijnlijker maken, dat gedachten het verdriet nog verdrietiger maken. De gedachten, die je hebt over het onplezierige, nemen zulke vormen aan dat het  je leven overschaduwt. Je bent er zo mee bezig in je hoofd, dat je aan niets anders meer kunt denken, en nog meer stress ervaart door steeds weer te denken aan het verdriet dat je hebt, of het verlies dat er is in je leven. Het piekeren gaat maar door.

Stress serieus nemen
Mindfulness biedt je de mogelijkheid om te ervaren dat er ook een andere manier is om met stress in je leven om te gaan. Mindfulness helpt je om gedachten te zien als gedachten, en niet als feiten. Er ontstaat ruimte om op te gaan merken dat gepieker en gemaal niet de oplossing biedt, waarop je zo hoopt in tijden van stress. Verdriet en pijn zijn geen wiskundige formules, die je door logisch denken kunt oplossen. Mindfulness nodigt je uit om te stoppen met piekeren en malen door dat, wat stress veroorzaakt in je leven, vriendelijke aandacht te geven. Je neemt het in je armen en wiegt het als een baby. Je sluit vrede met dat wat er is aan verdriet en pijn. En van daaruit maak je keuzes die heilzaam zijn voor jou. Stress serieus nemen en de aandacht geven die het nodig heeft, maakt dat je kunt gaan opmerken dat stress meer positieve kanten heeft als je misschien zou denken. Stress zijn werk laten doen los van alle gedachten die je hebt, maakt dat je kunt gaan luisteren naar de signalen van je lichaam. Maak stress tot je vriend door er vriendelijke aandacht aan te schenken.

​

“Ik dacht vooruit, ik probeer het eens.” Bij Werkplaats Aandachtig Leven volgde hij de basistraining van 8 weken. “Dat beviel heel goed. Ik dacht eigenlijk meteen: oké, zo kan het dus ook.” Daarna deed hij ook de vervolgtraining: LeefMindful.
 
“Je krijgt een heel nieuw denkpatroon aangelegd. Het is een vorm van patronen doorbreken en je daar bewust van worden. Voor mijn studie liep ik een tijd bij de GGZ waar je leert relativeren, maar dat hielp niet echt. Binnen een maand was ik weer bij af.”
 
Mindfulness bleek een manier voor Erik om in stressvolle situaties beter bij zichzelf te blijven. “Bij mindfulness leer je op een afstandje observeren en te kijken wat een situatie met je doet.”
 
“Het zijn vaak bepaalde weggetjes die je loopt, en dan kom je vast te zitten. Je krijgt veel inzichten over jezelf en hoe je je naar anderen opstelt. Ik ben nu opener. Het leert je ook om bij de nare dingen te blijven in plaats van te denken dat het wel weer over gaat. ”
 
Zijn keuze viel voor Werkplaats Aandachtig Leven. “Ik voelde me al snel op mijn gemak, terwijl ik toch met vervelende en zware dingen worstelde. Ik zie een duidelijk verschil tussen hoe ik destijds met dingen omging en hoe ik dat nu doe.”

​9 tips die je leven veranderen

1. FRISSE BLIK
​Begin de dag met een frisse blik. Sta op en open de gordijnen en kijk naar buiten. Heb oog voor wat je ziet, zonder dat je een oordeel hebt. Heet de dag welkom, zoals die is. Als de zon schijnt, heet de zon welkom. Als het regent, heet de regen welkom. Laten je gedachten over de zon of over de regen niet de kleur van je dag bepalen. Stap met een frisse blik de dag in en gun de dag en jezelf een kans om voluit te leven. 

2. NIET-OORDELEN
Neem elke dag een moment om te ontdekken hoe je als vanzelf oordeelt over dat wat aanwezig is. Je hoort muziek. Je ziet een mens. Je ruikt een bloem. Je proeft eten. En je hebt als vanzelf je oordeel klaar. Je vindt het mooi, lelijk, vies, goed, slecht, irritant, vervelend ........ Merk je oordelen, die je hebt op en kijk, of ruik, of proef, of luister nog eens. En dan nu met een open en frisse blik. Gun jezelf om niet te oordelen en sta open voor nieuwe ervaringen. Het opent de deur naar een authentiek leven, waarin je niet gevangen zit in je eigen strakke denkgewoontes. Voorbij aan het oordelen genieten van wat het moment breng aan geluiden, smaken, kleuren en geuren. En aan mensen en dieren. 

3. ACCEPTEREN
Accepteren heeft alles te maken met het besef dat het leven scherpe kanten heeft. Ook jouw leven heeft onplezierige en pijnlijke kanten. Het is een uitdaging om juist pijn en verdriet vriendelijk welkom te heten. En toch is dat de sleutel tot een leven met minder stress. En meer genieten. Vrede sluiten met de scherpe kanten van je leven maakt dat de pijn niet nog sterker wordt, het verdriet niet nog dieper. Neem daarom elke dag tijd om iets onplezierigs in je leven met vriendelijkheid te omarmen. Het mogen kleine, alledaagse dingen zijn om acceptatie te oefenen. En als er ruimte is, kun je ook de pijn die altijd aanwezig is toelaten. Of het verdriet dat alom voelbaar is. Wees altijd vriendelijk voor jezelf. Zeker als je acceptatie wilt brengen in je leven.

4. LATEN GAAN
De natuurlijk gang van het leven is 'komen' en 'gaan'. Je zit jezelf in de weg als je vasthoudt aan ideeën, zaken en mensen. Meebewegen op de flow van het leven maakt je een vrij mens. Welkom heten en afscheid nemen. Ontvangen en laten gaan. Het voorkomt veel stress als je op die manier in het leven kunt staan. De kracht van deze levenshouding kun je in je leven brengen door elke dag enkele minuten stil te staan bij je adem. Merk op hoe je inademt en hoe je uitademt. Je ontvangt adem en je laat adem gaan. En elke uitademing maakt plaats voor een nieuwe inademing. Pas dit toe in je dagelijks leven: ontvang wat het moment je geeft, en laat het ook weer gaan, zodat er weer ruimte ontstaat voor iets anders.
 
5. VERTROUWEN
Vertrouwen begint bij jezelf. Luisteren met een vriendelijke aandacht naar jezelf en ontdekken wat jij nodig hebt. Neem daarom elke dag een moment om op jezelf af te stemmen, zodat je met vriendelijke aandacht naar jezelf kunt luisteren. Ontdek wat je nodig hebt in dat moment. En gun jezelf om aan jezelf te geven wat je nodig hebt. Dit kan thuis, en op je werk. Tijd om te bewegen, een wandeling of een boek. Vertrouw er maar op dat jij weet wat je nodig hebt. En trouwens: als je vertrouwen in jezelf sterker wordt, versterkt het vertrouwen in relatie tot anderen ook!

6. GEDULD
Een mens is vaak op weg naar dat wat nog komt. Ongeduldig kijk je uit naar het volgende. Meestal is het iets wat fijner, mooier, prettiger, specialer is, dan wat er nu is. Ongeduld draagt per definitie stress en onrust in zich. Je bent altijd een stap verder dan je werkelijk bent. Het gevolg is dat je niet bent, wie je bent, omdat je in gedachten alweer ergens anders bent. Je bent ongeduldig op je werk. Je bent ongeduldig met mensen. Je bent ongeduldig met dieren. Je bent ongeduldig met jezelf. Het leven ontvouwt zich echter op een geheel eigen wijze. Geduldig zijn betekent dat je het leven zijn gang laat gaan. Dat je de mensen om je heen hun gang laat gaan. Dat jij je gang gaat. Dit vraagt oefening. Je kunt beginnen door elke ochtend wanneer je onder de douche staat, het een moment te laten zijn waarin je ook echt onder de douche staat. En niet al met je gedachten aan de ontbijttafel, of op je werk. Genieten van het warme water, de geur van de shampoo, aanwezig zijn in het moment.

7. NIET-STREVEN
Niet-streven is het leven laten zijn, zoals het is. Je hebt geen verborgen agenda. Er hoeft niets te gebeuren. Je hoeft niets te doen, je hoeft niets te veranderen, je hoeft niets op te lossen. Ook al is het onplezierig. Je hoeft niet te proberen er aan te ontsnappen. Niet-streven is helend. Dat wat er is, is goed genoeg. Vrede hebben met wat zich aandient. Tevreden zijn. Neem elke dag een moment om in de spiegel te kijken. Kijk naar jezelf en zie je zelf zoals je bent. Niet zoals je zou willen zijn. Met een liefdevol blik jezelf opmerken. Tevreden met jezelf.

8. DANKBAARHEID
Dankbaarheid brengen in het moment doet je beseffen hoeveel we als vanzelfsprekend zien in ons leven, en waar we nooit bij stil staan. Sluit elke dag af met een moment van dankbaarheid. Ga vlak voor het slapen gaan in stilte zitten, sluit je ogen en laat je adem je leiden. Noem de dingen waarvoor je dankbaar bent. Eén voor één, en blijf steeds even stil staan bij dat wat je noemt. 

9.VRIJGEVIGHEID
Jezelf overgeven aan het leven verbindt je liefdevol met jezelf. Anderen  geven wat hen gelukkig maakt en wat ze nodig hebben zonder er zelf beter van te worden, verbindt je liefdevol met jezelf en met anderen. Neem daarom elke dag een moment voor jezelf, waarin je jezelf geeft wat je nodig hebt. Luisteren naar dat ene lied, waar je vrolijk van wordt. Zit midden op de dag 5 minuten buiten in de zon ........ En neem elke dag een moment waarin je een ander gelukkig maakt, een ander geeft wat nodig is. Een compliment, een bloem, een knipoog ........ Geven en ontvangen in dankbaarheid. Zomaar, omdat het kan!
​